Kerameikos. Entre la Antigüedad y la Memoria. Presencia Judía

*'Angela Arbeláez para Radio JAI

El primer ministro griego, Kyriakos Mitsotakis, y la ministra de Cultura, Lina Mendoni, inauguraron el pasado martes 15 de septiembre las nuevas obras de modernización y ampliación del sitio arqueológico y museo del Ceramicó (Kerameikos) en el centro histórico de Atenas.

Este importante proyecto, financiado principalmente con fondos europeos de recuperación, ha transformado significativamente el cementerio más grande y célebre de la antigua Grecia, entregando al publico un magnífico y hermoso Sitio Arqueológico.

"Durante siglos, los 134.500 metros cuadrados que abarcan ambos espacios, el Ágora que fue el corazón de la democracia y el Ceramicó constituía el vínculo natural y simbólico entre la ciudad y el mundo exterior: un paso de entrada y salida, un lugar de trabajo, de memoria pública, de culto y ceremonias" dijo durante su discurso de bienvenida la jefe de la cartera de Cultura.

Lina Medoni, también recordó que "tanto el Ágora como el Ceramicó [Κεραμεικός]
conformaban y continúan siendo dos polos diferentes, pero inseparablemente conectados al paisaje histórico de la Antigua Atenas. El Cerámico permite comprender la transición entre la antigua ciudad y el espacio extramuros. Desde allí partían las grandes procesiones hacia la Acrópolis y Eleusis, y se honraba públicamente a los ciudadanos caídos".

Y es que ni la lluvia leve que acompaño este evento pudo opacar la magia de la noche y de un lugar colmado de testimonios del pasado, donde a la vegetación existente se añadieron 3.500 plantas entre Olivos centenarios traídos del Peloponeso, yerbas aromáticas y gran variedad de plantas que realzan, acompañan y embellecen los monumentos y yacimientos arqueológicos de mas de 2.700 metros cuadrados que hoy finalmente son accesibles al público.

El Ministerio de Cultura de Grecia ha expropiado durante varias décadas antiguas viviendas y edificaciones semidestruidas, recordó Medoni.
Precisamente en la calle Asomáton frente a la calle Dípylon(Primer cuarto del siglo III e. c.) se habilitó una nueva entrada para este Museo al aire libre que ocupa una superficie de 41.000 m², donde además de tienda del Museo, zona educacional se encuentra una vitrina con el impresionante Sarcófago de Filotera, descubierto durante las excavaciones de 1874. Esta obra funeraria en mármol tiene un peso de 7.5 toneladas.

Presencia y memoria judía en el Ceramicó
Más allá de los límites del actual recinto arqueológico, el Kerameikós se extiende bajo la ciudad contemporánea. En esta misma área se encuentran hoy el Monumento del Holocausto de Atenas, y la sinagoga Etz Hayyim, incorporando al paisaje histórico del lugar una dimensión de memoria judía contemporánea.

El Monumento al Holocausto de Atenas, situado sobre la calle Ermú, está formado por una Estrella de David fragmentada en piezas de mármol. Cada una representa una o varias de las comunidades judías de Grecia destruidas durante el Holocausto y honra la memoria de los mártires de la Shoá. El monumento establece, además, un diálogo simbólico entre la memoria de la antigua necrópolis del Ceramicó y la memoria de las víctimas del Holocausto. Fue inaugurado en 2010 y diseñado por la artista DeAnna Maganias.

En la calle Melidoni se encuentra la sinagoga Etz Hayyim, de tradición romaniota, cuya puerta de ingreso se abre hacia el Kerameikós. Según la bibliografía, fue construida durante la primera década del siglo XX —algunas fuentes sitúan su construcción en 1903–1904— para servir a la comunidad romaniota de Atenas. Originalmente, el edificio estaba coronado por una linterna de cubierta, provista de ventanas y rematada por un pequeño tejado piramidal, elemento arquitectónico que posteriormente desapareció, en una fecha aún por precisar, probablemente años antes de la ocupación alemana. Durante la primera década del siglo XXI, este notable ejemplo de arquitectura religiosa judía fue objeto de trabajos de renovación. No obstante, a pesar de las reformas conserva la disposición tradicional de la sinagoga romaniota: el Ehal (Aron HaKodesh) y, en posición opuesta, la Tevá o bimá, mientras que los asientos se disponen a lo largo de las paredes, unos frente a otros.

Justo enfrente de Etz Hayyim se alza la sinagoga sefardí Beth Shalom, obra del reconocido arquitecto griego Emmanuel Lazaridis(1894 – 1961), originario de Constantinopla y formado en Francia. Su construcción comenzó en 1939 y fue consagrada en 1940. Asimismo, su imponente fachada de mármol pentélico, de carácter ecléctico y marcado predominio neogriego, refleja la formación francesa del arquitecto y conjuga la tradición académica de la École des Beaux-Arts con una sobria reinterpretación moderna de la arquitectura clásica griega. Sin embargo, la calle Melidoni también conserva la memoria de uno de los episodios más dolorosos de la historia judía de Atenas: en marzo de 1944, cientos de judíos fueron detenidos acá y posteriormente deportados a los campos de la muerte. Desde la calle Melidoni y sus alrededores se establece un profundo vínculo entre la memoria judía con los monumentos y vestigios arqueológicos del Kerameikós.

Las principales novedades y mejoras del sitio arqueológico de Ceramicó incluyen:
Mayor espacio arqueológico. Se han incorporado aproximadamente 4,500 metros cuadrados adicionales al recorrido. Esto permite al público contemplar por primera vez restos de murallas defensivas, viviendas y talleres de los periodos helenístico y romano que antes estaban aislados.

Accesibilidad universal: Se han diseñado senderos con pendientes suaves para garantizar que las personas con problemas de movilidad puedan recorrer de forma segura e independiente todo el lugar.

Servicios para el visitante: El recinto cuenta ahora con una cafetería moderna, áreas de descanso optimizadas y una tienda oficial de regalos con publicaciones culturales y zona de actividades educativas para niños.

También se remodeló por completo la colina conocida como Staktothiki (antiguo depósito de desechos industriales del siglo XIX), integrándola de manera orgánica y estética a la naturaleza del lugar.

Estas obras forman parte de un plan maestro de conservación de la herencia cultural en el centro histórico de Atenas, devolviendo el esplendor a un sitio fundamental donde antiguamente se pronunciaban los discursos fúnebres de los caídos en combate (como el famoso discurso de Pericles) y desde donde partían las procesiones hacia la Acrópolis.

Expresamos nuestros sinceros agradecimientos al Ministerio de Cultura de la República Helénica por su amable invitación.

Cronología Ceramicó
Según el Ministerio de Cultura de Grecia, debido a las constantes crecidas del río Erídano, la zona no era adecuada para viviendas y se convirtió en el cementerio más importante de la antigua Atenas, utilizado desde el siglo XII a. e. c. hasta el siglo VI e. c.

*Ángela Arbelaéz es Historiadora del Arte.